Peut-être le saviez-vous déjà mais, pour ceux qui l’ignoraient, je suis bruxelloise. Née à Bruxelles, j’y ai passé les 26 premières années de ma vie. Autant dire, la plus grande partie de mon existence. Au fil des années et de mon indépendance grandissante, j’y ai trouvé mes adresses préférées. Puis, je suis partie et j’ai quitté Bruxelles pendant quelques années. Quand je suis revenue, les choses avaient tellement changé d’une certaine façon. Certains de mes lieux favoris avaient disparu et d’autres étaient devenus pour moi des inconnus. Alors, profitant de l’occasion de revenir à Bruxelles plus régulièrement, j’ai voulu redécouvrir ma ville. Retourner à ces endroits qui faisaient partie de mon histoire, en découvrir de nouveaux et adapter à ma situation de maman. Avec Sacha, nous avons marché le nez en l’air et l’œil aux aguets, nous avons testé et goûté, nous nous sommes cultivés et avons joué. Nous sommes allés aux lieux les plus incontournables de la ville avant de nous perdre dans les quartiers moins connus et plus bruxellois. Bruxelles comprend 19 communes et chacune a son identité propre qu’il est intéressant d’observer et ressentir. Je vous livre dans cette nouvelle série d’articles une sélection de nos bonnes adresses à Bruxelles pour sortir avec les enfants, y séjourner le temps d’un week-end, se régaler avec de bonnes adresses gourmandes et faire les boutiques. Suivez-nous quartier par quartier pour une jolie balade dans la capitale de l’Europe.

Pour ce premier article, je vous emmène en plein cœur de Bruxelles au travers d’une sélection tout à fait subjective et incomplète de bonnes adresses et activités à faire en famille ou en amoureux.

En se promenant dans le centre de Bruxelles

J’ai passé toute ma scolarité dans le centre de Bruxelles, à deux pas de la place du Grand Sablon, là où vous pourrez trouver les magasins des grands chocolatiers du pays dont Pierre Marcolini et l’excellente maison Wittamer. Je me souviens d’ailleurs de l’ouverture du premier magasin Marcolini sur la place. Nous y allions avec mes copains pour déguster le chocolat dans la fontaine et y acheter quelques pralines. Certes, les chocolats sont chers mais quel plaisir pour le palais… Et goûtez aux pâtisseries Wittamer ou à leurs manons ! Un véritable délice… Tout près du Sablon, en descendant la rue de Rollebeek, vous pourrez aller faire une partie de bowling en famille au Crosly Bowling. Parfois, lors de nos cours d’éducation physique, quand aucune salle de sport n’était disponible, nous allions jouer au bowling. Il y a pire comme activité, non ?

Quittons le quartier du Sablon pour aller rendre visite, à quelques pas de là, au symbole incontournable de la Belgique, à celui qui fait venir le monde entier à ses pieds, le Manneken Pis. Les enfants ne l’avaient jamais vu avant cet automne 2015 ! Autant dire, qu’il leur manquait l’essence même de Bruxelles, l’humour et l’auto-dérision. Alors, souvent, lorsque l’on voit le Manneken Pis pour la première fois, on est déçu. Oui, il est tout petit. C’est un manneke (un petit homme en bruxellois) après tout ! Le mieux, c’est de le voir lorsqu’il est habillé. D’ailleurs, si vous avez le temps, les enfants adoreront visiter la garde-robe du ketje située à quelques mètres de là dans la rue du Chêne. La statue originale quant à elle se trouve au Musée de la Ville de Bruxelles ou Maison du Roi, juste en face de l’Hôtel de Ville sur la Grand-Place. Ce musée vous fera découvrir tous les costumes de Manneken Pis ainsi que l’histoire de la ville et ses traditions. Les enfants ont adoré les maquettes et ont choisi chacun leur costume préféré. En plus, le bâtiment, de style néogothique, est sublime et vaut le détour. La Grand-Place est un lieu incontournable de Bruxelles et le bruxellois n’en est pas peu fier. Et si vous avez de la chance, vous pourrez observer les mariés qui viennent saluer la foule sur le balcon de l’Hôtel de Ville. En été, vous pourrez assister à l’Ommegang ou admirer le Tapis de Fleur qui a lieu tous les deux ans. Ces deux expériences sont vraiment uniques et typiques de Bruxelles. Et parce qu’il n’y a pas que Manneken Pis, partez à la recherche de Jeanneke Pis, située juste devant un des bars qui a la carte de bières la plus achalandée de la ville, le Delirium Café.

Avant de vous rendre sur la Grand Place, vous aurez certainement envie de boire une bonne bière belge ou de casser la croûte. Pour cela deux adresses, deux estaminets bruxellois : le Poechenellekelder pour son cadre particulier et sa sélection de bières ou À la Bécasse pour l’ambiance, l’accent bruxellois des serveurs, ses lambics et ses spécialités culinaires bruxelloises dont le cervelas et le pottekeis. Le pottekeis est une expérience gustative inédite, et forte en goût, qu’il faut faire au moins une fois dans sa vie. Toutefois, je le déconseille aux enfants. Qu’ils prennent plutôt une tartine au plattekeis. Si avez une plus grande faim, prenez place au Cercle des Voyageurs, rue des Grands Carmes, brasserie mais aussi lieu de rencontres autour du voyage (concerts, conférences, expositions, ateliers). On y mange bien, la programmation et le cadre sont une véritable invitation au voyage et l’équipe est sympa. Un peu plus loin, dans la même rue, vous pourrez manger avec les doigts et passer un vrai moment de partage convivial tout en découvrant la délicieuse cuisine éthiopienne au KoKob. Pour une pause douceur, passez par la maison Dandoy, une autre adresse incontournable de Bruxelles où les mamans achètent les spéculoos pour la Saint-Nicolas de leurs enfants.

Nous finissons notre tour du centre ville ici, au Musée du Jouet, même si nous avons encore de nombreuses idées de sorties (plus culturelles) en stock ! Il s’agit d’une première proposition dans laquelle nous proposons des adresses assez classiques et incontournables lorsqu’on visite le centre de Bruxelles pour la première fois. Elle est bien sûr amenée à évoluer au fur et à mesure de nos futures explorations. Nous l’enrichirons avec de nouvelles visites de musées et de nouvelles adresses gourmandes. Aussi, n’hésitez pas à nous partager vos petites adresses secrètes. Nous irons y faire un tour lors de notre prochain passage en Belgique.

Je me rends compte que je vous ai beaucoup incités à aller boire des bières. Je crois qu’on peut y déceler mon goût pour la bière belge qui, bien entendu, est la meilleure du monde (non, non, je ne suis pas de mauvaise foi). À l’occasion, je vous ferai une petite liste de mes bières préférées. En attendant, je pense qu’il est important de le mentionner, l’alcool se consomme avec modération.

Je tiens à préciser que toutes ces adresses et activités ont été testées et approuvées par notre comité familial.

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